Istilah untuk hutan dalam bahasa Jepang adalah 森 (mori).
Pengucapannya kira-kira adalah "mo-ri", dengan penekanan pada kedua suku kata.
Kata 森 (mori) lebih dari sekadar kumpulan pohon. Dalam budaya Jepang, hutan sering kali dianggap sebagai tempat yang sakral, penuh dengan kehidupan, dan terhubung erat dengan unsur spiritual. Kehadiran mori sering kali diasosiasikan dengan dewa-dewa lokal (kami) dan menjadi pusat pemujaan dan ritual. Kelembaban, kesunyian yang menenangkan, dan gemerisik dedaunan menciptakan suasana yang khas, yang sering digambarkan dalam seni, sastra, dan musik Jepang.
Ketika kita berbicara tentang hutan dalam bahasa Jepang, mori adalah istilah yang paling umum dan luas penggunaannya. Namun, ada nuansa lain yang perlu dipahami. Misalnya, 林 (hayashi) juga merujuk pada hutan atau perkebunan pohon, namun sering kali digunakan untuk hutan yang lebih kecil, terkelola, atau baru ditanam, berbeda dengan mori yang menyiratkan hutan yang lebih luas, tua, dan alami.
Secara filosofis, mori sering diinterpretasikan sebagai simbol ketahanan, pertumbuhan, dan siklus kehidupan yang tak berujung. Keanekaragaman hayati di dalamnya mencerminkan harmoni alam yang mendalam.
Pengaruh mori dalam budaya Jepang sangatlah signifikan. Banyak cerita rakyat, legenda, dan bahkan nama tempat yang mengambil inspirasi dari hutan. Misalnya, kisah tentang para penjelajah yang tersesat di mori atau tentang makhluk mistis yang menghuninya, adalah bagian tak terpisahkan dari warisan budaya.
Dalam konteks yang lebih praktis, hutan di Jepang telah lama menjadi sumber daya penting bagi masyarakat. Kayu dari mori digunakan untuk membangun rumah, perabotan, dan berbagai kebutuhan lainnya. Selain itu, hutan juga berperan penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem, mencegah erosi tanah, dan menyediakan air bersih. Praktik seperti reboisasi dan pengelolaan hutan lestari merupakan bagian dari upaya masyarakat Jepang untuk melestarikan kekayaan alam mereka.
Bagi banyak orang Jepang, mori juga merupakan tempat untuk rekreasi dan penyembuhan. Kegiatan seperti mendaki gunung, berjalan-jalan di hutan (dikenal sebagai 森林浴 - shinrinyoku, atau mandi hutan), dan berkemah sangat populer. Udara segar, keindahan pemandangan, dan ketenangan yang ditawarkan oleh mori memberikan efek relaksasi dan pemulihan fisik maupun mental.
Keindahan mori di Jepang berubah secara dramatis seiring pergantian musim. Di musim semi, hutan dipenuhi dengan bunga-bunga musiman seperti sakura dan azalea, memberikan warna-warni yang memesona. Musim panas menghadirkan kehijauan yang rimbun dan suara serangga yang riuh. Musim gugur adalah waktu yang paling ditunggu-tunggu banyak orang, ketika dedaunan pohon maple dan pohon lainnya berubah warna menjadi merah, oranye, dan kuning yang memukau, menciptakan pemandangan yang luar biasa indah.
Bahkan di musim dingin, mori memiliki pesonanya sendiri. Hutan yang tertutup salju menawarkan ketenangan yang mendalam dan keindahan yang bersahaja. Setiap musim memberikan pengalaman yang unik bagi pengunjung, menjadikan mori sebagai destinasi yang menarik sepanjang tahun.
Memahami kata hutan dalam bahasa Jepang, yaitu 森 (mori), membuka jendela untuk mengapresiasi lebih dalam hubungan antara alam dan budaya Jepang. Ini bukan hanya tentang vegetasi, tetapi tentang ekosistem yang kompleks, spiritualitas, dan cara hidup yang harmonis.